Il n’y a pas si longtemps, le droit canadien n’était pas accessible au public et même pour les professionnels du droit l’accès était vendu et à fort prix. Internet a changé la donne. La Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada et Lexum ont été au premier plan de ce changement.
Le défis
À la fin des années 90, la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada souhaitait garantir un accès permanent et gratuit à l’information juridique canadienne au bénéfice des juristes et du public. Ses responsables se sont adressés à Lexum alors le principal acteur au Canada de la diffusion libre de contenus juridiques sur Internet. La bibliothèque virtuelle souhaitée devait donner un accès en ligne sans frais aux décisions des cours et des tribunaux canadiens, aux lois et aux règlements fédéraux ainsi qu’à ceux des provinces et des territoires.
Les défis étaient nombreux – il s’agissait d’abord de développer un système suffisamment robuste pour traiter et gérer une large quantité de documents. Il fallait également que l’accès soit convivial et efficace. Cependant, là ne s’arrêtaient pas les exigences. L’outil devrait offrir la fiabilité requise pour une utilisation professionnelle, mais être néanmoins réalisé et opéré avec des moyens beaucoup plus limités que ceux des maisons d’édition juridique traditionnelles.
La solution
CanLII est devenu le plus important diffuseur d’information juridique au pays. Il permet aux juristes et au public du monde entier d’accéder gratuitement aux décisions, lois et règlements du Canada, ainsi qu’un volume de plus en plus important de doctrine.
L’approche de CanLII consiste à automatiser les processus et limiter d’autant les tâches manuelles afin de combiner la qualité du service et le bas coût d’opération.
Lexum a ainsi développé l’ensemble des logiciels utilisés aujourd’hui pour produire le site CanLII. Ceux-ci incluent le moteur de recherche, le citateur juridique qui ajoute automatiquement des hyperliens sur les références juridiques, le comparateur de versions et le convertisseur de documents qui convertit les documents provenant d’outils de traitement de texte en PDF et HTML. Ces outils sont constamment perfectionnés afin que CanLII demeure la ressource électronique d’accès au droit canadien la plus consultée.
Lexum a su dramatiquement réduire les coûts liés à la gestion du contenu du site, à l’aide d’un puissant ensemble logiciel d’arrière-guichet. Cet environnement supporte le travail de l’équipe éditoriale et lui permet ainsi de traiter des milliers de documents par semaine. Les fonctions telles la saisie des métadonnées, l’archivage, la journalisation, la surveillance du traffic et le contrôle des restrictions à la publication sont en tout ou en large partie automatisées.
Aujourd’hui Lexum offre l’ensemble des services et des solutions nécessaires pour développer et opérer le site CanLII : la conception des outils de l’arrière-guichet et du site web, le développement informatique, les services d’édition courant, la numérisation et l’archivage.