Notre histoire
D’un laboratoire universitaire à l’alimentation de la plateforme d’information juridique la plus fiable du Canada, CanLII, notre parcours est ancré dans une mission : offrir un accès rapide, simple et ouvert au droit.
Le problème que nous avons voulu résoudre
Au début des années 1990, l’accès à l’information juridique au Canada était coûteux et étroitement contrôlé par les éditeurs commerciaux. Les sources primaires du droit — comme la jurisprudence et les lois, pourtant produites par des institutions publiques et financées par les contribuables – étaient payées à prix fort. Bien que cette approche ait pu avoir du sens pour les contributions universitaires, la monétisation du droit lui-même devenait de plus en plus difficile à justifier. Entre-temps, la révolution numérique battait son plein. Les tribunaux produisaient déjà leurs décisions sous format électronique, et l’émergence d’Internet ouvrait de nouvelles possibilités pour diffuser massivement de l’information à moindre coût..
Nos débuts
Fondé à l’origine comme laboratoire de recherche à l’Université de Montréal, Lexum est né d’un désir de remettre en question le statu quo et d’exploiter le potentiel des technologies émergentes. Inspirés par le mouvement pour le libre accès au droit (FALM en anglais), nous avons posé une question simple, mais déterminante :
Comment la technologie peut-elle démocratiser l’accès à l’information juridique ?
En 1993, nous avons franchi un cap historique en devenant les premiers à publier en ligne — gratuitement — les décisions de la Cour suprême du Canada. Ce fut un tournant : nous avons démontré que l’information juridique pouvait — et devait — être accessible à tous.
À la fin de la décennie, nous gérions plus d’une dizaine de sites juridiques et soutenions la majorité des provinces et territoires canadiens dans la publication de leurs lois en ligne.
Mais des obstacles subsistaient. L’accès à la jurisprudence restait fragmenté : seules quelques juridictions publiaient leurs décisions, et aucune infrastructure commune n’existait à l’échelle nationale…
La percée de CanLII
En 1999, la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada a lancé une idée audacieuse : créer une bibliothèque virtuelle juridique, gratuite et nationale, centrée exclusivement sur les sources primaires du droit.
Le modèle proposé était ouvert, public et durable — financé par une modeste contribution versée par chaque membre des barreaux provinciaux. Approuvée en 2000, l’initiative a vu le jour sous la forme d’un projet pilote mené en partenariat avec LexUM.
Ce projet est devenu CanLII.
Aujourd’hui, CanLII dessert des millions d’utilisateurs à travers toutes les juridictions canadiennes, et Lexum continue d’alimenter l’ensemble du site — moteur de recherche en texte intégral, traitement documentaire, citateurs, alertes et fonctionnalités avancées d’IA telles que la classification et l’étiquetage automatisés.
En 2010, nous nous sommes détachés de l’université pour devenir une société privée, toujours ancrée dans notre mission initiale : offrir un accès rapide, simple et ouvert au droit. En 2018, nous avons bouclé la boucle lorsque CanLII a acquis Lexum, formalisant ainsi un partenariat ancré dans un objectif commun.
Au service des clients dans toute l’Amérique du Nord
Aujourd’hui, nous servons un nombre croissant de clients dans les secteurs public et privé – gouvernements, cours, barreaux, tribunaux, éditeurs et organisations internationales – en les aidant à gérer, enrichir et publier leur contenu juridique en ligne. Au Canada, nos partenaires comprennent le ministère de la Justice, le Service administratif des tribunaux judiciaires (SATJ) et le Service de soutien aux tribunaux administratifs du Canada (SSTA). Aux États-Unis, nous soutenons des organisations telles que la New Mexico Compilation Commission, l’Arkansas Judiciary et l’Oregon State Bar.
Ce que nous construisons pour l’avenir
Nous continuons à repousser les limites de la technologie juridique grâce à des fonctionnalités innovantes basées sur l’IA. Notre toute dernière plateforme, Norma, rassemble tout ce que nous avons appris au cours de ces trois décennies – offrant aux institutions juridiques une solution unifiée et puissante pour simplifier la gestion et la publication de l’information juridique et améliorer l’accès des communautés qu’elles servent. C’est plus que notre histoire, c’est notre raison d’être. Et nous ne faisons que commencer.
