Depuis plus de trente ans, les Lexumiens se dévouent à améliorer l’accès à l’information juridique. Alors que nous passons le cap des 50 employés, on en profite pour revenir un peu sur l’historique de notre fantastique équipe.
En 1993, au sein du Centre de Recherche en Droit Public (CRDP) de la Faculté de droit de l’Université de Montréal, le professeur Daniel Poulin aidé d’une poignée d’assistants de recherche, lance un projet visant à rendre disponible les jugements de la Cour Suprême du Canada via un nouveau réseau informatique que l’on appelle Internet.
L’idée inspire et l’équipe de recherche grossit au rythme des nouveaux projets au cours des années suivantes. Parmi les quelques jeunes qui se joignent à Lexum en 1996 on retrouve Frédéric Pelletier, alors étudiant en droit et aujourd’hui VP information juridique, et en 1997 Marc-André Morissette, alors étudiant en informatique et actuellement VP Technologies. En 1999, les étudiants en droit Ivan Mokanov et Pierre-Paul Lemyre se joignent à Lexum qui regroupe alors 7 personnes au total. Ils sont embauchés pour effectuer de la saisie de données à mi-temps à titre d’assistants de recherche. Ils deviendront respectivement Président et VP Développement des affaires. Commencer un emploi chez Lexum, c’est prendre perpétuité.
L’an 2000 marque un tournant important pour l’équipe avec la création du projet CanLII ayant pour mission de fournir un point d’accès en ligne centralisé à toute l’information juridique primaire canadienne. L’année suivante, CanLII devient un OSBL sous l’égide de la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada. Lexum, qui fournit la technologie et opère CanLII au jour le jour, obtient du financement supplémentaire. L’équipe atteint éventuellement 25 employés.
Le rayonnement de l’expérience canadienne mènera à la multiplication des opportunités à l’international. Pendant cette période, plusieurs membres de l’équipe auront l’occasion de voyager un peu partout autour du monde: France, Suisse, Belgique, mais aussi Afrique du Sud, Burkina Faso, Guyana ou Chili. Ceux qui voyageaient en compagnie de Daniel Poulin on cependant vite appris à se méfier de sa volonté de perdre le moins de temps possible dans les aéroports. Lors d’un séjour à Washington il a d’ailleurs réussit à manquer son vol à l’aller, pour ensuite faire manquer le vol de retour aux 5 autres Lexumiens présents sur place…
Cette implication internationale se traduit dans l’implication de Lexum à titre de membre fondateur du Mouvement pour l’accès libre au droit et en tant que signataire de la Déclaration de Montréal sur le libre accès au droit.
Vers 2004, l’équipe est tellement à l’étroit dans les locaux du CRDP qu’il faut revoir l’utilisation de l’espace. Chaque pied carré est optimisé. Dans un bureau initialement conçu pour un seul professeur, six postes de travail sont aménagés. Certains blaguent en disant penser à déménager en Chine afin d’améliorer leurs conditions de travail… Cette situation poussera l’UdeM à octroyer plus l’espace à Lexum dans un autre édifice situé à quelques pâtés de maisons, sur la rue Jean-Brillant.
Cela nous mène en 2006, année pendant laquelle l’équipe de recherche, toujours sous la direction du professeur Poulin, obtient son indépendance du CRDP. Le Laboratoire Lexum est ainsi créé. L’équipe déménage alors dans des bureaux plus vastes situés sur la rue Queen Mary, tout près du campus de l’UdeM. Ces locaux hébergeront éventuellement jusqu’à une quarantaine d’agents et assistants de recherche, une bonne partie d’entre eux étant impliqués à temps partiel.
Un grand chamboulement survient le 7 avril 2010 : Lexum devient une entreprise privée à la suite d’un essaimage auquel 8 des principaux chercheurs participent. Le 23 août suivant, Lexum déménage dans ses bureaux actuels sur le Boulevard St-Laurent. Malgré le changement de structure, les traditions et l’esprit d’équipe se perpétuent. Notamment par la tenue d’une fête vers la fin de l’été, historiquement organisée chez Daniel Poulin, qui se transforme peu à peu en retraite de deux jours en région.
Dans ses locaux actuels, l’équipe bénéficie d’une vue spectaculaire sur le Mont Royal et une portion du centre-ville de Montréal. Certains diront que l’écran géant récemment installé à la demande expresse du Président obstrue un peu cette vue, mais au moins tout le monde peut écouter les matchs de la Coupe du Monde de soccer en temps réel!
C’est au cours de cette période que le dernier membre de l’équipe de leadership se joint au groupe. D’abord embauchée au sein de l’équipe du service à la clientèle, Emma Elliott se démarquera pour éventuellement occuper le poste de VP Opérations.
L’année 2018 marque la dernière grande évolution dans la vie de l’entreprise avec l’acquisition de Lexum par CanLII. Cela implique cependant peu de changements pour la trentaine d’employés à temps plein de l’entreprise dont le mandat demeure inchangé. C’est l’occasion pour Daniel Poulin de prendre une retraite bien méritée, et pour Ivan Mokanov de lui succéder.
Entre 2018 et 2023 l’équipe continue de s’agrandir en parallèle à la croissance de la clientèle pour atteindre une quarantaine d’employés à temps plein. Ceux-ci sont regroupés en deux groupes principaux : l’équipe informatique, responsable du développement logiciel, et l’équipe éditoriale, responsable du traitement des données. Ces deux grandes équipes sont appuyées par du personnel administratif, de support à la clientèle et de développement des affaires.
Finalement, c’est l’arrivée à maturité des technologies reposants sur l’intelligence artificielle qui marque la toute dernière vague de croissance chez Lexum. Le lancement de nouveaux produits et services en IA (enrichissements par l’IA, RAG) est à l’origine du récent pic d’embauches. L’ouverture de nouveaux postes de développeur.e java, d’analyste au service à la clientèle, de gestionnaire de projet et de technicien.ne en administration, entraine maintenant l’équipe au-delà du seuil des 50 employés. D’ailleurs, certains de ces postes restent toujours à combler. Rendez-vous à la page carrières pour découvrir toutes les opportunités d’emploi du moment!
Aujourd’hui, Lexum, c’est 50 co-équipiers provenant de tous les horizons. Au fil du temps nos profils se sont énormément diversifiés, mais ils continuent de supporter la vision que nous partageons de fournir un accès large, simple et rapide à l’information juridique.
